Expression
Mer, mère, maire
Ces trois mots se prononcent de la même façon mais s'écrivent différemment et n'ont pas le même sens.
Définition
Mer, mère et maire sont des homonymes : ils se prononcent pareil mais s'écrivent différemment. On les confond souvent à l'écrit. La clé pour les distinguer est de penser à leur sens : la mer est une étendue d'eau salée, la mère est une parente, et le maire est l'élu d'une commune.
Les homonymes, un par un
1. mer (nom féminin)
courantGrande étendue d'eau salée. Astuce : on peut le remplacer par « océan ».
2. mère (nom féminin)
courantFemme qui a un ou plusieurs enfants. Astuce : on peut le remplacer par « maman ».
3. maire (nom masculin)
courantPersonne élue à la tête d'une commune. Astuce : on peut le remplacer par « l'édile » ou penser à « mairie ».
Exemples commentés
« Nous avons passé nos vacances au bord de la mer. »
Voir l'explication
On peut remplacer « mer » par « océan » : « au bord de l'océan ».
« Ma mère prépare le dîner. »
Voir l'explication
On peut remplacer « mère » par « maman » : « Ma maman prépare le dîner ».
« Le maire a inauguré la nouvelle école. »
Voir l'explication
On peut remplacer « maire » par « l'édile » : « L'édile a inauguré la nouvelle école ».
Comment les distinguer
- 1Étape 1 : Lis la phrase et repère le mot qui pose problème.
- 2Étape 2 : Remplace-le par un mot de la même famille : océan (pour mer), maman (pour mère), mairie (pour maire).
- 3Étape 3 : Si le remplacement fonctionne, tu as trouvé le bon mot. Sinon, teste un autre remplacement.
- 4Étape 4 : Vérifie l'orthographe : mer (sans e final), mère (avec e et accent), maire (avec i).
À ne pas confondre
Pièges fréquents
- ✗Erreur : écrire « la mère » pour parler de l'eau. Raison : l'élève pense au mot « mère » sans vérifier le sens. Correction : on remplace par « océan » → c'est « mer ».
- ✗Erreur : écrire « le mer » pour parler de l'élu. Raison : l'élève confond les genres. Correction : on remplace par « mairie » → c'est « maire ».
Contenu pédagogique — mis à jour le 7 juillet 2026.
